O que comem os mosquitos?

Ao contrário do que muitos acreditam, nem todos os mosquitos se alimentam de sangue. Na realidade, tanto machos como fêmeas obtêm a maior parte da sua energia diária do néctar das flores, da seiva e de outros líquidos vegetais ricos em açúcares. O sangue só é necessário para as fêmeas de determinadas espécies e apenas em momentos concretos do seu ciclo de vida. Estas proteínas animais são utilizadas para desenvolver e amadurecer os ovos que posteriormente irão depositar em locais húmidos.

O que comem os mosquitos macho e fêmea?

Os mosquitos machos levam uma vida muito mais simples e pacífica: alimentam-se exclusivamente de néctar, sumos vegetais e substâncias açucaradas presentes nas plantas. O seu aparelho bucal não está adaptado para perfurar a pele e, por isso, nunca picam nem representam um risco para os seres humanos.
As fêmeas, pelo contrário, possuem uma estrutura bucal complexa, com peças que funcionam como um estilete capaz de atravessar a pele para aceder a capilares sanguíneos. Embora também consumam néctar como os machos, quando chega o momento de se reproduzirem aumentam a sua atividade e procuram mamíferos, aves ou répteis dos quais obter sangue. Esta procura é guiada por sinais como o CO₂ que exalamos, o calor

Que fatores influenciam a sua alimentação?

A alimentação dos mosquitos é condicionada por múltiplos fatores ambientais e biológicos. A temperatura é um dos mais importantes: em climas quentes tornam-se mais ativos, aumentam o seu metabolismo e precisam de mais energia, pelo que consomem mais néctar e, no caso das fêmeas, procuram sangue com maior frequência.

A humidade também influencia, uma vez que os mosquitos dependem de ambientes húmidos para sobreviver e reproduzir-se. Zonas com vegetação abundante oferecem fontes constantes de açúcares vegetais, o que favorece a sua presença.

Além disso, a capacidade de detetar sinais químicos do ambiente determina a forma como procuram alimento. Embora existam odores que os mosquitos não suportam e que podem atuar como repelentes naturais, estes insetos também são altamente sensíveis a aromas doces e ao dióxido de carbono, que os atraem e os orientam para as suas fontes de alimento.

Que odores e alimentos os atraem?

Os mosquitos mostram afinidade por alimentos e substâncias ricas em açúcares, especialmente o néctar floral, que constitui a base da sua dieta. No entanto, quando uma fêmea procura sangue, a sua atração desloca-se para sinais corporais humanos ou animais. Os compostos presentes no suor, como o ácido láctico, o dióxido de carbono que exalamos e o calor corporal funcionam como verdadeiros “faróis” que guiam estes insetos.

Também podem ser atraídos por aromas frutados, substâncias fermentadas ou até pela humidade acumulada em jardins e terraços. Para evitar que estes odores os conduzam para o interior da casa, convém manter as janelas protegidas com mosquiteiros enroláveis ou mosquiteiros fixos, que atuam como uma barreira física sem impedir a ventilação.

Qual é a comida favorita de um mosquito?

Se falarmos da sua alimentação diária, a comida favorita da maioria dos mosquitos é o néctar das flores. Este fornecimento constante de açúcares proporciona-lhes a energia necessária para voar, reproduzir-se e realizar as suas atividades noturnas ou crepusculares.

No caso das fêmeas, a “comida favorita” muda temporariamente quando se aproxima o momento de pôr ovos. Nessa altura, o sangue torna-se um recurso essencial, pois contém proteínas e minerais necessários para que os ovos se desenvolvam corretamente. Por isso, aumentam a sua atividade noturna e procuram todos os pontos de acesso disponíveis. Um mosquiteiro bem instalado é fundamental para impedir que consigam entrar no interior da habitação.