As picadas de mosquitos não são apenas irritantes devido à coceira e irritação que causam, mas também podem ser perigosas, pois muitas espécies atuam como vetores de doenças graves como dengue, malária, vírus Zika, chikungunya e febre amarela, que afetam milhões de pessoas todos os anos.
Qual é o principal motivo pelo qual os mosquitos picam?
O principal motivo pelo qual os mosquitos picam humanos e outros animais é para se alimentar do seu sangue. No entanto, essa necessidade é exclusiva das fêmeas de mosquito, pois os machos se alimentam exclusivamente de néctar e outras fontes de açúcar. As fêmeas requerem proteínas adicionais para o desenvolvimento de seus ovos, e o sangue é uma fonte rica de nutrientes que lhes permite completar seu ciclo reprodutivo. Este processo é ativado em seu organismo a partir de sinais químicos e hormonais, levando-as a buscar uma fonte de sangue antes de cada fase de postura de ovos.
Quando um mosquito pica, introduz sua tromba na pele e injeta saliva que contém anticoagulantes, o que permite que o sangue flua sem obstáculos. Esta saliva é a principal causa da reação alérgica leve que muitas pessoas experimentam, gerando coceira e inchaço na área afetada.
Por que os mosquitos picam mais algumas pessoas do que outras?
Assim como os mosquitos não picam no rosto, muitos se perguntam por que eles picam algumas pessoas mais do que outras e a verdade é que existem vários fatores que influenciam a atração que os mosquitos sentem por certas pessoas mais do que outras. Alguns dos mais relevantes são:
- Emissão de dióxido de carbono (CO₂): Os mosquitos têm um sistema sensorial muito desenvolvido que lhes permite detectar o CO₂ exalado pelos humanos e outros animais, o que os ajuda a encontrar sua "presa". Pessoas que produzem mais CO₂, como aquelas com metabolismo acelerado, mulheres grávidas e pessoas de maior tamanho corporal, geralmente atraem mais mosquitos.
- Cheiro corporal: Os compostos químicos presentes na pele, como o ácido láctico, a amônia e outros produtos resultantes da atividade das bactérias da pele, também podem atrair mosquitos. Pessoas com maior produção desses compostos tendem a ser mais atraentes para esses insetos.
- Temperatura corporal e suor: Os mosquitos são sensíveis ao calor e à umidade, então pessoas que geram mais calor corporal ou suam mais tendem a atraí-los mais. Isso também explica por que eles costumam picar mais em ambientes quentes ou quando alguém tem feito atividade física.
- Tipo sanguíneo: Alguns estudos sugerem que os mosquitos mostram preferência por certas pessoas de acordo com o tipo sanguíneo. Em particular, pessoas com tipo sanguíneo O parecem ser mais propensas a serem picadas do que aquelas com outros tipos sanguíneos.
- Genética: Foi demonstrado que a genética desempenha um papel importante na suscetibilidade de uma pessoa a picadas. Em geral, entre 85% e 20% dos fatores de atração para os mosquitos têm uma origem genética.
Como evitar as picadas de mosquitos?
Para reduzir as picadas de mosquitos, existem várias medidas preventivas e estratégias que podem ajudar a minimizar a exposição e diminuir o risco de picadas:
- Uso de repelentes de insetos: Repelentes com ingredientes ativos como DEET, icaridina ou IR3535 são eficazes para afastar os mosquitos e reduzir as picadas.
- Roupas protetoras: Usar roupas de manga comprida, calças compridas e cores claras pode ajudar a minimizar as picadas, já que os mosquitos são atraídos por cores escuras.
- Instalação de redes mosquiteiras: As redes mosquiteiras em janelas e portas são uma barreira física eficaz para impedir que os mosquitos entrem em casa. Além disso, o uso de redes mosquiteiras retráteis, redes mosquiteiras fixas ou redes mosquiteiras magnéticas em áreas onde os mosquitos são mais ativos, como em regiões tropicais e durante a noite, pode nos ajudar a manter uma ventilação adequada sem o medo de que esses insetos entrem em nossa casa.
- Evitar o acúmulo de água parada: Os mosquitos precisam de água para se reproduzir, por isso é fundamental eliminar recipientes que possam acumular água em casa e nos seus arredores. Isso inclui vasos de plantas, pratos de plantas, pneus e qualquer outro objeto que possa reter água.
- Ventilação e ar condicionado: Os mosquitos são menos ativos em ambientes com fluxo de ar ou temperaturas baixas. O uso de ventiladores e ar condicionado pode ajudar a mantê-los afastados.
- Óleos essenciais e produtos naturais: Algumas pessoas optam por usar óleos essenciais de citronela, eucalipto ou lavanda, que têm propriedades repelentes naturais. No entanto, a eficácia desses produtos costuma ser menor do que a dos repelentes químicos e requer aplicações frequentes.
- Evitar o uso de perfumes e produtos com aromas fortes: Os mosquitos podem ser atraídos por certos perfumes e loções. Minimizar seu uso, especialmente ao entardecer e à noite, pode reduzir o risco de picadas.
Estes métodos ajudam a minimizar o contato com os mosquitos e, portanto, a reduzir o desconforto e o risco de doenças transmitidas por estes insetos.
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