As abelhas desempenham um papel fundamental nos ecossistemas graças ao seu trabalho como polinizadoras. Sem elas, muitas das plantas que produzem frutos, vegetais e sementes teriam muito mais dificuldade em reproduzir-se. Apesar da sua enorme importância para o equilíbrio ambiental, existe uma crença muito difundida acerca destes insetos: a ideia de que morrem depois de picar.
Embora esta afirmação seja verdadeira em muitos casos, a realidade é um pouco mais complexa. Tudo depende da espécie, da anatomia do ferrão e da situação em que a picada ocorre. Compreender este comportamento ajuda-nos a conhecer melhor estes importantes polinizadores e a aprender a conviver com eles de forma segura.
Por que razão as abelhas morrem depois de picar? A explicação anatómica
A principal razão pela qual muitas abelhas morrem após uma picada está relacionada com a forma do seu ferrão.
As abelhas operárias, especialmente as abelhas-do-mel, possuem um ferrão equipado com pequenas farpas orientadas para trás. Estas estruturas funcionam como um anzol e fazem com que o ferrão fique preso na pele dos mamíferos.
Quando a abelha tenta afastar-se, o ferrão permanece fixo e parte dos músculos, nervos, tecidos e do saco de veneno desprende-se do abdómen. Esta lesão é tão grave que provoca a morte do inseto pouco tempo depois.
Do ponto de vista evolutivo, trata-se de um mecanismo de defesa extremamente eficaz. Mesmo após a separação do ferrão, este continua a libertar veneno durante alguns instantes, aumentando a proteção da colónia perante uma ameaça.
É importante recordar que as abelhas não costumam atacar os seres humanos de forma espontânea. Na maioria dos casos, só picam quando se sentem ameaçadas ou quando tentam proteger a colmeia.
Todas as espécies de abelhas morrem depois de picar?
A resposta é não. A ideia de que todas as abelhas morrem após a picada não é totalmente correta.
A maioria dos casos corresponde à abelha-do-mel quando pica mamíferos, já que a nossa pele favorece a retenção do ferrão.
Por outro lado, quando a picada é dirigida a outros insetos, o ferrão pode ser removido com maior facilidade, permitindo que a abelha sobreviva.
Existem também numerosas espécies de abelhas solitárias e outras variedades cujo ferrão apresenta características diferentes, permitindo-lhes picar sem sofrer danos fatais.
Em qualquer circunstância, a maioria das abelhas apresenta um comportamento pouco agressivo e prefere afastar-se antes de recorrer ao mecanismo de defesa.
Abelhas e vespas: Porque podem as vespas picar várias vezes?
Uma das diferenças mais importantes entre abelhas e vespas encontra-se precisamente na estrutura do ferrão.
As vespas possuem um ferrão mais liso e com menos farpas, o que lhes permite utilizá-lo repetidamente sem sofrer qualquer lesão.
Por esse motivo, uma vespa pode picar várias vezes consecutivas se continuar a sentir-se ameaçada, enquanto a abelha assume um risco muito maior sempre que utiliza o ferrão.
Além desta característica, existem outras diferenças fáceis de identificar entre ambos os insetos.
- As abelhas apresentam um corpo mais robusto e coberto por pequenos pelos.
- As vespas possuem um corpo mais estreito e uma superfície mais lisa.
- As abelhas alimentam-se sobretudo de néctar e pólen.
- Muitas espécies de vespas alimentam-se também de outros insetos.
Estas diferenças permitem compreender melhor o comportamento de cada espécie e reduzir o risco de confusões.
O que deves fazer imediatamente se fores picado por uma abelha?
Se uma abelha te picar, o mais importante é agir rapidamente e manter a calma.
- Retirar o ferrão. Deve ser removido o mais rapidamente possível, raspando suavemente a pele com a ajuda de um cartão rígido ou de um objeto semelhante.
- Lavar a zona afetada. A área deve ser limpa com água e sabão para reduzir o risco de infeção.
- Aplicar frio. Uma compressa fria ou uma bolsa de gelo envolvida num pano pode ajudar a diminuir a inflamação.
- Evitar coçar. Isto permite reduzir a irritação e favorecer a recuperação.
- Observar a evolução. É importante verificar se aparecem sintomas pouco habituais.
É normal sentir dor, vermelhidão e algum inchaço na zona afetada. No entanto, caso surjam dificuldades respiratórias, tonturas ou uma inflamação intensa, deve procurar-se assistência médica imediatamente.
Como evitar que as abelhas entrem em casa sem lhes causar danos
As abelhas são insetos essenciais para o equilíbrio dos ecossistemas e, sempre que possível, é aconselhável evitar qualquer ação que possa prejudicá-las.
Quando uma abelha entra em casa, o mais habitual é que encontre facilmente a saída se uma janela ou uma porta permanecer aberta. Como se orientam pela luz, tendem a deslocar-se naturalmente para o exterior.
No entanto, a melhor solução consiste em evitar a sua entrada desde o início. A instalação de redes mosquiteiras em portas e janelas cria uma barreira física eficaz sem impedir a ventilação natural da habitação.
As redes mosquiteiras para portas são especialmente úteis em pátios, varandas e jardins, enquanto os modelos plissados se adaptam muito bem a zonas de passagem frequente e a vãos de maiores dimensões.
Além disso, convém evitar deixar recipientes com bebidas açucaradas, fruta madura ou alimentos doces perto de janelas abertas, já que estes produtos podem atrair abelhas e outros insetos.
Se encontrares um enxame ou uma colmeia perto da tua casa, o mais prudente é contactar profissionais especializados para garantir a segurança das pessoas e a proteção destes importantes polinizadores.
